La linguistique traditionnelle structurale, en introduisant la notion de " locuteur natif ", a en quelque sorte envahi les schèmes de perception du champ linguistique, opposant de façon irréductible au sein de chaque langue le " locuteur natif " au locuteur " non-natif ". ̀ la perception d'une langue comme système s'oppose une perception de la langue comme variation. Ces deux perceptions linguistiques continuent de s'affronter au sein de la recherche, aussi bien en langue française qu'en langue anglaise.